Muchos extranjeros que quieren vivir y trabajar en España cometen el mismo error. Asocian la capacidad de trabajar legalmente en el país con la necesidad de conseguir un permiso de trabajo.
Esto, sin lugar a dudas, genera muchos problemas, pues en la gran mayoría de casos es muy complicado conseguir un permiso de trabajo regular, con requisitos que parecen casi imposibles de cumplir.
Es en esos momentos en los que el extranjero se ve obligado a buscar alternativas, y en este artículo veremos las principales.
La realidad es que existen una serie de autorizaciones de residencia que, no siendo permisos de trabajo estrictamente hablando, también permiten trabajar de manera legal.
Por lo que puedes evitar la necesidad de pasar pos los complicados y extensos requisitos de un visado de trabajo, pero lograr desarrollar una actividad profesional o laboral en el país de todos modos con estas alternativas.
Conocer cuáles son será fundamental, pues es muy probable que en este caso sí puedas optar a alguno de estos permisos por sus requisitos más flexibles.
Así, veamos cuáles son las diferentes autorizaciones y permisos de residencia que permiten trabajar legalmente en España.
Puntos clave
- Alternativas: existen autorizaciones de residencia que, sin ser permisos de trabajo en sentido estricto, también permiten trabajar legalmente, con requisitos más flexibles que los de un visado de trabajo.
- Arraigo: permite vivir y trabajar en España un año, o cinco en el arraigo familiar, tras 2 años de residencia irregular; el arraigo sociolaboral solo permite trabajar por cuenta ajena.
- Tarjeta comunitaria: la reciben parejas de hecho, cónyuges e hijos de ciudadanos de la UE que residen en España; vale 5 años, con posibilidad de renovar, y permite trabajar.
- Familiares de españoles: desde mayo de 2025 tienen una autorización propia que se concede por cinco años y permite trabajar por cuenta ajena y por cuenta propia sin trámites adicionales.
- Visado de estudiante: permite hacer prácticas de hasta 30 horas semanales y, al terminar los estudios, modificar a un permiso de trabajo o a la residencia para la búsqueda de empleo.
- Prácticas profesionales: para quien estudia o terminó estudios superiores en los últimos dos años; se tramita online ante la UGE-CE y se resuelve en 1 mes o menos.
Permisos de residencia con los que puedes trabajar en España
A continuación veremos las autorizaciones de residencia que permiten trabajar de manera legal en el territorio español, además de revisar los principales permisos de trabajo alternativos.
Arraigo
Esta es, sin lugar a dudas, una de las vías más comunes que los extranjeros no comunitarios en España siguen para regularizar su situación en el país y conseguir la residencia.
Tanto es así, que a día de hoy es también una gran alternativa para poder conseguir la capacidad de trabajar legalmente.
El arraigo (la autorización de residencia por circunstancias excepcionales) te otorgará la posibilidad de vivir y trabajar en España durante un año (o cinco en el caso del arraigo familiar).
Para poderlo solicitar deberás haber vivido durante 2 años en el territorio español de manera irregular (excepto para el arraigo familiar, que no tiene ningún requisito temporal), carecer de antecedentes penales y demostrar tu vínculo con la sociedad española y su cultura.
Así, te permitirá trabajar ya sea por cuenta ajena o por cuenta propia (con la excepción del arraigo sociolaboral, que solo permite trabajar por cuenta ajena).
Por lo tanto, podrías:
- Encontrar una oferta de trabajo y trabajar para una empresa
- Preparar un plan de negocios para empezar a desarrollar tu propio proyecto empresarial
En este artículo encontrarás todo lo que debes saber sobre los tipos de arraigo.
Tarjeta comunitaria
La tarjeta comunitaria es una de las autorizaciones de residencia con mayores beneficios dentro del reglamento de extranjería.
Se trata del permiso concedido a las parejas de hecho, cónyuges e hijos de ciudadanos de cualquier país de la Unión Europea que residen en España.
Así, uno de sus principales beneficios es que la tarjeta que consiguen los no comunitarios a través de este procedimiento no es ni para un año ni para dos: es para 5 (con posibilidad de renovar posteriormente).
Pero, además, otra de las grandes ventajas es que otorga la capacidad de trabajar.
Visado de estudiante
Otra de las vías con las que podrás trabajar en España es mediante el visado de estudiante.
Si bien es cierto que mientras duren tus estudios únicamente puedes trabajar mediante prácticas curriculares o extracurriculares, aquí encontramos por ende otra alternativa disponible para el extranjero.
En ese sentido, tan solo podrás realizar prácticas en un total de 30 horas por semana.
Estas prácticas pueden llegar a ser remuneradas.
Además, el visado de estudiante puede convertirse en el camino hacia un permiso de trabajo regular; pues tras terminar tus estudios podrás modificar a permiso de trabajo o a permiso de residencia para la búsqueda de empleo (residencia con la que puedes quedarte en España un año mientras buscas trabajo o preparas tu propio proyecto empresarial).
En este post te explicamos cómo pasar de visado de estudiante a residencia y trabajo paso a paso.
Residencia para prácticas profesionales
Finalmente, existe una opción no muy conocida por su reciente introducción en 2018, pero que puede ser otra gran alternativa para entrar al mundo laboral español por primera vez.
La residencia para prácticas profesionales es la autorización que te permite trabajar por cuenta ajena de manera más simple.
Tanto si acabas de terminar tus estudios como si estás estudiando, y tanto si estos estudios tienen o han tenido lugar en España o en tu país de origen, es posible solicitar esta residencia para hacer prácticas en una empresa española.
El requisito fundamental que deberás cumplir es haber estado estudiando estudios de grado superior (como una carrera o máster) durante los últimos dos años, o estar haciéndolo en el momento presente.
El proceso de solicitud es muy rápido, con resoluciones en 1 mes o incluso menos, y puede hacerse de manera totalmente telemática tanto desde España como desde tu país de origen.
La solicitud se tramita de forma telemática ante la Unidad de Grandes Empresas y Colectivos Estratégicos (UGE-CE), que suele resolver en plazos más cortos que la oficina de extranjería. Si resides fuera de España, necesitarás además el visado correspondiente.
Puedes acceder a todos los requisitos y proceso de solicitud legal de esta residencia aquí.
Residencia de familiar de ciudadano español
Desde mayo de 2025, los familiares extranjeros de ciudadanos españoles ya no obtienen la tarjeta comunitaria ni el antiguo arraigo familiar, sino una autorización propia regulada en el Reglamento de Extranjería (Real Decreto 1155/2024).
Pueden solicitarla, entre otros, el cónyuge o la pareja registrada, los hijos menores de 26 años o mayores a cargo, los ascendientes a cargo y el padre o la madre de un menor español. Se concede, con carácter general, por cinco años y permite trabajar por cuenta ajena y por cuenta propia sin ningún trámite adicional.
Las alternativas al permiso de trabajo regular
Para terminar con este listado, también es importante hacer mención a las principales alternativas al permiso de trabajo regular.
Como ya sabemos, solicitar un permiso de trabajo por cuenta ajena puede convertirse en un proceso casi imposible por la existencia de la lista de escasez que respeta la situación nacional de desempleo, y por ende la poca oferta de puestos de trabajo para extranjeros.
Por otro lado, la autorización de residencia y trabajo por cuenta propia también suele generar solicitudes rechazadas por la falta de una idea de negocio que cumpla con los requisitos exigidos por parte de la administración.
Pero existen dos alternativas bajo la ley de emprendedores que pueden ser la vía que tú como extranjero necesitas.
- Como sustituto al permiso de trabajo regular existe el permiso de trabajo como trabajador altamente cualificado, concedido a aquellos extranjeros que han terminado sus estudios de grado superior y que empezarán a trabajar en una posición técnica en España cobrando sueldos superiores a 50.000€ anuales.
- Y, por otro lado, el visado de emprendedor es una opción mucho más recomendada en relación al permiso por cuenta propia siempre y cuando tu idea de negocio sea totalmente innovadora y incluya un gran componente tecnológico.
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